A notre arrivée au Chili, comme d’habitude, nous nous mettons en chasse de produits frais. L’été commençant, les fruits se font plus nombreux. On fait le plein de nectarines, de melons d’eau, d’abricots, d’avocats, et de cerises. Les cerises sont charnues et juteuses. Un vrai régal. C’est tellement rare qu’on en achète en France, qu’ici, on se fait plaisir. On en achète 5 kg, ça part tellement vite.

Nous poursuivons notre route qui se transforme rapidement en ripio (piste). Les premiers 100 kilomètres sur la Ruta 265 se passent plutôt bien : le ripio bien compact est bien meilleur que ce qu’on a connu jusqu’à présent.

La route serpente le long du lac Buenos Aires, qui s’appelle désormais Lago General Carrera depuis que l’on a passé la frontière ! C’est le deuxième plus grand lac du continent après le Lac Titicaca. Le premier nom de ce lac, donné par les Tehuelches qui occupaient ces terres à l’origine, est Chelenko qui signifie « eaux turbulentes ». Effectivement, en le voyant par moment si agité, on pourrait se croire à la mer.

Cette immense étendue d’eau nous séduit immédiatement avec la couleur extraordinaire de ses eaux d’un bleu cristal, qui proviendrait des minuscules particules rocheuses de limon glaciaire en suspension. Nous nous arrêtons souvent pour profiter de la vue sur ces eaux limpides qui scintillent sous les quelques rayons de soleil.

Les paysages autour du lac sont également magnifiques, nettement plus vallonnés et variés que du côté argentin. Nous évoluons souvent à flanc de montagne et Rainbow doit parfois négocier des pentes assez raides.

En chemin, nous découvrons un petit autel à la gloire de Difunta Correa, devant lequel s’entassent de nombreuses bouteilles de plastique. Nous avions déjà eu l’occasion d’en apercevoir sur les routes argentines depuis le début du voyage.
Difunta Correa (la défunte Correa) est un personnage mythique, célébrée comme une sainte au Chili, en Argentine et en Uruguay. La légende raconte que Deolinda Correa mourut de soif, de faim et d’épuisement au bord d’une route, sous un arbre, alors qu’elle suivait son mari, recruté pendant les guerres civiles argentines du 19^e siècle. Cependant son fils, encore bébé, fut retrouvé, le lendemain, bien vivant dans les bras de sa mère et tétant son sein, par des muletiers qui passaient par là. Depuis lors, interprétant comme un miracle la survie de l’enfant, les muletiers et, par la suite, tous les usagers de la route, en particulier les routiers, lui rendent hommage en dressant de petits sanctuaires sur les bords des routes, devant lesquels ils laissent des bouteilles d’eau remplies pour étancher la soif de la défunte.

La soirée s’annonçant, nous trouvons un spot à l’abri du vent. Ce dernier est situé en bordure d’un petit bosquet accolé au lac. La vue est jolie. De bon matin, Franck et les enfants profitent du temps clément pour faire un foot.

Au moment de repartir, nous nous apercevons qu’une grosse pierre s’est glissée entre les roues jumelées de rainbow. Obligés de dégonfler puis regonfler une des roues pour enlever la pierre.
L’incident clos, nous reprenons la route et rattrapons la fameuse Carretera Austral en direction de Puerto Rio Tranquilo. La route est toujours aussi jolie. Bordée d’arbres, elle commence à laisser apparaitre au gré des virages des sommets enneigés, le champ de glaces nord (el campo de hielo norte) Le lago General Carrera n’est jamais bien loin.

L’état de la chaussée commence à changer. Il devient nettement moins bon que celui de la ruta 265 : les nids de poule deviennent plus nombreux…
Nous arrivons en soirée à Puerto Rio Tranquilo, petit village assez touristique, connu entre autres pour ses chapelles de marbre (las capillas de marmól).

Ces formations géologiques accidentées datant de plusieurs millions d’années ont été sculptées par les eaux cristallines du Lago General Carrera agitées par le vent.
Elles sont accessibles uniquement par voie maritime. De nombreuses agences touristiques ayant pignon sur rue proposent des petites balades en bateau pour aller observer de plus près ces merveilles géologiques. Le temps venteux et incertain nous obligera à repousser notre excursion au nouvel an.

Le 31 janvier au soir, nous fêtons la nouvelle année avec les vananous dans notre Rainbow survolté pour l’occasion. Les enfants se sont une fois de plus éclatés avec leurs copains.

Nous en profitons pour vous souhaiter à tous amis, familles et lecteurs une très bonne année 2019 !

Le lendemain matin, 9 heures, nous sommes sur place, un peu ensommeillés par notre courte nuit, harnachés solidement et prêts à embarquer. Les eaux du lac sont plutôt calmes, le vent souffle peu ce matin.

Après environ 15 minutes de navigation, nous arrivons sur site pour découvrir ce phénomène si particulier. Nous pouvons admirer ce que le va-et-vient des vagues a sculpté, au fil des ans : des grottes aux formes étranges et aux cavités arrondies où la lumière se réfléchit sur les parois et révèle la beauté de ce marbre aux tonalités multiples, ivoire, gris, bleu, or.

Le tunnel

Le chien

La cathédrale

La chapelle

Ce trésor naturel nous en aura mis plein la vue !!!!!