50 km plus tard et nous arrivons à Guayaquil. L’entrée dans la ville se fait sans trop de difficultés et le parking que l’on a choisi est rapidement accessible. Guayaquil, surnommée la « Perle du Pacifique », est la capitale économique de l’Équateur, son principal port de pêche, ainsi que la ville la plus peuplée du pays.

En nous garant sur le parking, nous sommes ravis car le propriétaire tient une douche à disposition des usagers et pour contrer l’humidité et la chaleur suffocante de la ville, c’est un vrai bonheur.

La journée du lendemain est consacrée à la visite de la ville. Nous partons en taxi en direction du parc Bolivar (ou Parque Seminario). Ce petit parc, situé face à la cathédrale de Guayaquil, était la Place d’Armes de la ville à l’époque coloniale. Elle est devenue un lieu plutôt insolite, le territoire d’environ 180 iguanes terrestres, peut être la seule ville au monde où on peut en trouver. La cohabitation avec les humains est plutôt pacifique. Malgré le fait que l’on était prévenus, 3 d’entre nous n’échapperons pas au pipi d’iguanes sur la tête au moment de passer sous les arbres.

La statue de Simon Bolivar et la cathédrale

Nous rejoignons ensuite le Malecón 2000, une jolie promenade au bord du Rio Guayas, de 2,50 km de long où se succèdent monuments divers, musées, quelques miradors, une ancienne locomotive, des parcs de jeux, des petits jardins tropicaux, des fontaines et des petits stands de confiserie. La promenade dans les jardins est particulièrement agréable car régulièrement ombragée. Heureusement, car la température flirte encore avec les 30 degrés. On dégouline. Ce fut une bonne bouffée d’oxygène en pleine ville et une balade rafraîchissante à travers 1.5km de petits chemins , 350 espèces végétales et des bassins d’eau.

Petit arrêt surprise pour les enfants près du musée d’histoire, activité légo. Au programme construction de véhicules que l’on commande ensuite via un programme informatique. Pour Lisa c’est création improvisée.

Longer le malecon nous a permis de nous rendre ensuite au quartier historique de las Peñas, sur la colline du cerro Santa Ana. Las Penas est le premier quartier de la ville, il a été fondé il y a 400 ans. Initialement habité par des artisans et des pêcheurs, il se transforma au 20e siècle en riche quartier aux maisons luxueuses habitées par les intellectuels, hommes d’affaires et hommes politiques. Joliment rénové il y a quelques années et désigné Patrimoine culturel d’Équateur, on y va aujourd’hui pour découvrir son cachet bohême, marcher à travers ses rues colorées et sinueuses et monter jusqu’au sommet du Cerro Santa Ana.

Dans  les rues de Las Peñas

Les maisons typiques de Las Peñas

En montant vers le cerro Santa Ana.

Après une montée de quelques 444 marches, le Cerro Santa Ana nous offre un cadeau bien mérité: une vue panoramique, entre Guayaquil et le rio Guayas.

Au sommet se trouvent la chapelle de la Virgen de las Mercedes et un phare, où l’on peut normalement monter gratuitement et qui offre un autre magnifique point de vue sur les environs du haut de ses 50 marches supplémentaires (il était malheureusement en cours de rénovation lors de notre visite).

Nous avons adoré ce petit quartier avec ses jolies ruelles étroites et fleuries, ses maisons de bois peintes de couleurs vives repaires de nombreux artistes,

Nous reprenons le taxi pour notre dernière visite de la journée celle du parc historique de la ville et du Malecon 1900. C’est un véritable complexe entièrement gratuit, qui présente à la fois les traditions, l’architecture et la vie sauvage de la région. Dans cette réserve de 8 hectares, sont réunis notamment les espèces les plus représentatives des principaux écosystèmes de la côte équatorienne. Nous observons plusieurs espèces endémiques des zones tropicales du pays ainsi que 97 espèces de plantes endémiques de la province de Guayaquil.

Nous finissons notre journée par la balade sur le Malecon 1900. Ici sont reconstituées dans le style colonial, de belles façades du début du XXè siècle qui ornaient jadis les rues de Guayaquil. Parmi celles-ci, on compte de jolies demeures bourgeoises, une banque, un hospice et sa chapelle.

Nous arrêtons là notre visite de Guayaquil. La journée de demain est consacrée à l’intendance et au ménage. Nous laissons Rainbow au parking pour 12 jours tandis que nous nous envolons pour les Galapagos.